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L'histoire de la dragée.

 

L’Histoire de la Dragée

Les origines de la dragée sont diverses.
En Grèce antique, le mot tragema signifie « friandise », et désigne un met servi à la fin du repas, en guise de dessert. On en trouve aussi des traces à l'époque romaine (vers 170 avant J.C), puisque Julius Dragatus, confiseur de la famille des Fabius, l'aurait inventée pour le baptême du fils d'un patricien romain.
 
Atelier de fabrication de dragée (représentation de 1904 dans le Dictionnaire encyclopédique de l'épicerie et des industries annexes)
La dragée aurait également pour ancêtre une friandise appelée diagragum, fabriquée au Moyen Âge à partir de la sève d'un arbre d'Asie Mineure.
En France, elle est inventée en 1220 par un apothicaire de la cité de Verdun, qui cherche un moyen de faciliter la conservation et le transport des amandes qu'il utilise. Il a alors l'idée de les enrober de sucre et de miel durcis à la cuisson. Celle-ci devient vite une friandise, « une épice de bouche », recherchée notamment pour ses vertus curatives. Bonne pour l'haleine et pour la digestion, elle est surtout réputée combattre la stérilité, d'où sa présence sur les tables françaises à chaque événement familial : mariages, baptêmes, communions, etc.
Elle est appréciée à la cour de Louis XIV, et c'est la famille de Médicis qui l'introduit dans les grandes cours d'Europe.
Au XVIIIe siècle, la dragée peut prendre la forme de graines ou de fruits enrobés de petites confitures sèches.
Aujourd'hui encore, les dragées sont toujours fabriquées à la main à Verdun, capitale de la dragée, dans l'usine fondée par Léon Braquier (fondée en 1783).
 
La tradition des dragées.
Traditionnellement, les parents offrent un cadeau à leurs invités pour les remercier de leur présence au baptême de leur enfant. Les dragées sont sans nul doute le cadeau le plus courant et le plus apprécié des invités, il en existe tellement de sorte qu'il est assez facile de combler à l'avance les goûts de tout le monde.
En effet, généralement les ballotins contiennent des dragées au contenu différent laissant ainsi plus de choix au consommateur. On compte généralement entre 4 et 6 dragées par ballotin, de même goût ou de facture différente.

Une légende ferait part qu'il n'en faudrait que 5 et aux amandes seulement :
- une pour la santé
- une pour la prospérité
- une pour la longévité
- une pour la fécondité
- une pour la félicité

Selon la tradition, les sachets et dragées peuvent être offerts par le parrain ou la marraine du bébé.
Le prénom du bébé ainsi que la date du baptême seront inscrits sur une petite étiquette.
Il existe toute sorte d'emballages : en carton, en tulle, en tarlatane, en organdi, en verre, en plastique.
Certains prévoient de jolies boites en porcelaine avec le prénom du bébé et la date peint à la main pour quelques membres de la famille proche.